母音 vowels / 子音 consontants

學過英文的人都知道，a e i o u 是母音，其他則是子音。

但很少人真正知道「母音」和「子音」到底有什麼不同？

簡單來說，「母音」是你可以打開嘴巴持續唱出的音。

譬如 a 的三個音 /ă- ā -ä/，每一個音都可以嘴巴打開持續唱出。

在英文的45個音中，有18個音是母音，分別是

/ă/        /ā/        /ä/
/ĕ/        /ē/
/ĭ/        / ī /
/ŏ/        /ō/        /ö/
/ŭ/        /ū/        /ü/

/oi/       /er/      /ow/      /ar/     /or/  

您可以測試上面母音是不是都能開口持續唱出？

我採用的音標符號：
上面小微笑表示短音 short sound ;
一橫線表示長音 long sound ;
兩個點點則表示寬音 broad sound。

短音  --> 長音  -->寬音，   表示發音位置     內 --> 中 --> 外




至於「子音」則是嘴巴特定部位某程度上擋住而發出的聲音。

/p/ 上下唇碰到再打開，空氣蹦出來。所以聲音被嘴唇擋住一下。
/t/ 舌頭碰嘴巴內上面，空氣蹦出來。所以聲音被舌頭擋住一下。
/f/ 上排牙齒壓在下嘴唇上，在吹氣出來。所以聲音被牙齒擋住。

此外，子音依照聲帶是否震動分有聲(voiced) 及 無聲 (unvoiced) 子音。將手放在喉嚨上即可區分是有聲或無聲子音。譬如 /p/ 是無聲，用力唸出就變成有聲的 /b/，若再閉緊嘴巴任聲音由鼻子出來，就成了鼻音 /m/。

台灣很多人錯把 /m/ 這個音念成 /mer/，這是不對的，/m/ 雖然可以持續唱出但嘴巴閉著，所以 /m/ 是一個子音，若唸成 /mer/ 會誤導學生以為是母音。 同理，/n/ 這個音是舌頭碰觸上排牙齒後方，聲音從鼻子出來，不該念為 /ner/。

總共有三個鼻音 /m/  /n/  /ng/

45-18=27，以下就是27個子音
同一排表示嘴型相同，發音位置一樣，差別在於聲帶有無震動，以及是否從鼻子出來？

/p/ 用力唸出來 --->   /b/  嘴巴閉緊  ----->    /m/
/t/ 用力唸出來 --->   /d/  嘴巴閉緊  ----->     /n/
/k/ 用力唸出來 --->   /g/  嘴巴閉緊  ----->    /ng/

使用這個方式，即可將三個容易混淆的鼻音分清楚。